Covid-19, Efeknya Terhadap Otak
Artikel ini diterbitkan di International
Word Economic Forum bekerja sama dengan The Conversation.
Penulis:
(Konsultan Ahli Saraf dan Profesor Kehormatan dalam Neurologi, UCL)
- COVID-19
dikenal sebagai penyakit pernafasan yang menyebabkan kerusakan paru-paru
pasien.
- Namun,
penelitian dari seluruh dunia menemukan hal itu juga dapat memengaruhi
otak.
- Masalah
neurologis terkait COVID-19 termasuk mengigau dan pembekuan darah yang
menyebabkan stroke.
Enam bulan setelah pandemi COVID-19, kami masih mempelajari apa yang dapat
dilakukan penyakit tersebut. Sekarang ada laporan rinci tentang penyakit
otak yang muncul pada orang dengan penyakit paru-paru yang relatif ringan, pada
mereka yang sakit kritis dan juga pada mereka yang sedang dalam masa pemulihan .
Satu hal penting yang kami lihat adalah tingkat keparahan penyakit
paru-paru tidak selalu berkorelasi dengan tingkat keparahan penyakit
saraf. Hanya memiliki penyakit paru-paru ringan tidak melindungi dari
komplikasi yang berpotensi parah.
Ketika sampai pada otak dan saraf, virus tampaknya memiliki empat rangkaian
efek utama:
- Keadaan
bingung (dikenal sebagai delirium atau ensefalopati), terkadang
disertai psikosis
dan gangguan memori .
- Peradangan
otak (dikenal sebagai ensefalitis). Ini termasuk bentuk yang
menunjukkan lesi inflamasi - ensefalomielitis diseminata akut (ADEM) -
bersama dengan efek oksigen rendah di otak.
- Penggumpalan
darah, menyebabkan stroke (termasuk
pada pasien
yang lebih muda ).
- Potensi
kerusakan saraf dalam tubuh, menyebabkan nyeri dan mati rasa (misalnya
dalam bentuk sindrom
Guillain-Barré pasca infeksi , di mana sistem kekebalan
tubuh menyerang saraf).
Sampai saat ini, pola efek ini tampak
serupa di seluruh dunia . Beberapa dari penyakit ini
berakibat fatal dan, bagi mereka yang bertahan hidup, banyak yang akan
menanggung akibat jangka panjang.
Apakah Anda Sudah Membaca:
Perbandingan Otak Pria dan Wanita, Pria Lebih Cerdas.
Cina dan India Diperkirakan Terjadi Penurunan Populasi.
Hal ini menimbulkan pertanyaan penting: akankah COVID-19 dikaitkan dengan
epidemi besar penyakit otak, dengan cara yang sama seperti pandemi influenza
1918 yang dikaitkan (diakui agak tidak pasti) dengan epidemi ensefalitis
lethargica (penyakit tidur) yang berlangsung hingga tahun 1930-an? Pada
tahap ini, sulit untuk mengatakannya - tetapi inilah yang kami ketahui tentang
efek virus pada otak sejauh ini.
Apa yang terjadi di dalam kepala orang?
Pertama, beberapa penderita COVID-19 mengalami kebingungan dan disorientasi . Untungnya, dalam
banyak kasus itu berumur pendek. Tetapi kita masih belum mengetahui efek jangka panjang dari delirium yang disebabkan
oleh COVID-19 dan apakah masalah ingatan jangka panjang atau bahkan demensia
pada beberapa orang dapat muncul. Delirium telah banyak dipelajari pada
orang tua dan, dalam kelompok ini, ini terkait dengan penurunan kognitif yang dipercepat melebihi apa yang
diharapkan jika pasien sudah menderita demensia.
Virus juga berpotensi menginfeksi
otak secara langsung . Namun, sebagian besar efek fisik
yang kami lihat pada orang yang selamat tampak seperti dampak sekunder dari
virus yang ada di otak daripada efek infeksi langsung. Misalnya, sistem
kekebalan kita dapat melawan virus dengan tepat, tetapi mungkin mulai menyerang
sel kita sendiri - termasuk sel otak dan saraf kita. Ini mungkin melalui
tindakan sel kekebalan dan antibodi melalui mekanisme inflamasi yang dikenal
sebagai badai sitokin ,
atau melalui mekanisme yang belum kita pahami.
Ada juga pasien COVID-19 yang mengalami stroke iskemik, di mana gumpalan
darah menghalangi aliran darah dan oksigen ke otak. Beberapa dari pasien
ini memiliki faktor risiko stroke (misalnya tekanan darah tinggi, diabetes atau
obesitas), meskipun stroke mereka sangat parah. Tampaknya ini karena darah
dengan cepat menebal pada COVID-19 dan, pada pasien ini, ada banyak pembekuan darah di arteri yang mengalirkan darah ke otak ,
bahkan pada pasien yang sudah menerima obat pengencer darah. Di tempat
lain, ada pendarahan otak karena pembuluh darah yang melemah, mungkin meradang
karena efek virus.
Jika infeksi virus corona dikaitkan dengan peradangan atau kerusakan pada
ujung saraf itu sendiri, individu dapat mengalami rasa terbakar dan mati rasa
serta kelemahan dan kelumpuhan. Seringkali sulit untuk mengetahui apakah
ini adalah efek dari penyakit kritis pada saraf itu sendiri atau apakah ada
keterlibatan otak dan tulang belakang.
Semua efek ini pada otak dan
sistem saraf memiliki potensi kerusakan jangka panjang dan dapat menumpuk pada
individu. Tapi kita perlu tahu lebih banyak tentang apa yang terjadi pada
sistem saraf manusia sebelum kita bisa memprediksi efek jangka panjang secara
akurat.
Salah satu cara untuk mengetahui lebih lanjut adalah dengan
melihat ke dalam kepala pasien menggunakan teknik pencitraan otak, seperti MRI. Sejauh
ini, pencitraan otak telah mengungkapkan pola temuan yang sebelumnya tidak
terlihat, tetapi masih sangat awal untuk menggunakannya dalam pandemi ini.
Dalam sebuah penelitian , pola yang ditemukan termasuk tanda-tanda peradangan dan bercak-bercak kecil perdarahan, seringkali di bagian terdalam otak. Beberapa dari temuan ini serupa dengan yang terlihat pada penyelam atau penyakit ketinggian . Mereka mungkin mewakili kekurangan oksigen yang sangat dalam yang dikirim ke otak pada beberapa pasien dengan COVID-19 - tetapi kami baru mulai memahami seluruh cakupan keterlibatan otak dalam penyakit tersebut. Studi pencitraan otak dan postmortem untuk mereka yang terbunuh oleh COVID-19 telah dibatasi hingga saat ini.
Sejalan dengan masa lalu
Pandemi influenza 1918 mungkin telah menewaskan
50-100 juta orang - satu dari 50 orang yang terinfeksi, dan
tiga hingga enam kali lipat jumlah yang terbunuh dalam perang dunia pertama. Namun itu
telah memudar dari ingatan kolektif kita . Tidak sering
disebutkan bahwa pandemi ini dikaitkan dengan wabah penyakit otak - ensefalitis
lethargica "penyakit tidur".
Ensefalitis dan penyakit tidur telah dikaitkan dengan wabah
influenza sebelumnya antara tahun 1580-an hingga 1890-an. Tetapi epidemi
ensefalitis lethargica abad ke-20 dimulai pada tahun 1915, sebelum pandemi
influenza, dan berlanjut hingga tahun 1930-an, sehingga hubungan langsung
antara keduanya tetap sulit
dibuktikan .
Pada mereka yang meninggal, postmortem mengungkapkan pola
peradangan di tempat duduk otak (dikenal sebagai batang otak ). Beberapa
pasien yang mengalami kerusakan pada area otak yang terlibat dalam gerakan
terkunci di dalam tubuh mereka, tidak dapat bergerak selama beberapa dekade
(post-encephalitic Parkinsonism), dan hanya "terbangun" dengan
pengobatan dengan L-Dopa (bahan kimia yang secara alami terjadi pada tubuh)
oleh Oliver Sacks pada
1960-an. Masih terlalu dini untuk mengetahui apakah kita akan melihat
wabah serupa yang terkait dengan pandemi COVID-19, meskipun laporan awal
ensefalitis pada COVID-19 telah menunjukkan fitur yang mirip dengan ensefalitis
lethargica .
Buntut dari peristiwa global ini memiliki banyak pelajaran
bagi kita sekarang di masa COVID-19. Satu, tentu saja, kita mungkin
melihat kerusakan otak yang meluas setelah pandemi virus ini.
Namun yang terpenting, ini juga merupakan pengingat untuk mempertimbangkan dampak politik dan sosial dari pandemi, dan kebutuhan untuk membantu orang yang rentan yang menderita penyakit setelahnya. COVID-19 telah mengekspos kesenjangan dalam akses ke perawatan kesehatan. Masyarakat akan tetap dinilai tentang bagaimana mereka melindungi dan memperlakukan mereka yang paling berisiko dari - dan mempertahankan konsekuensi kesehatan dari - virus ini. Ini termasuk orang dengan penyakit saraf yang timbul dari COVID-19.