Perbandingan Otak Pria dan Wanita, Pria Lebih Cerdas
Penulis
:
(Profesor Kepresidenan Biologi, Universitas Oklahoma)
- Para peneliti telah mencari
perbedaan dalam otak pria dan wanita selama lebih dari 100 tahun.
- Namun, ahli saraf masih tidak dapat
mengidentifikasi perbedaan majo atau konsisten.
- Perbedaan otak terbesar dan paling konsisten saat
ini untuk pria dan wanita adalah hipotalamus, sebuah struktur kecil yang
mengatur fisiologi dan perilaku reproduksi.
Orang-orang telah
mencari perbedaan jenis kelamin dalam otak manusia setidaknya sejak abad ke-19,
ketika ilmuwan Samuel George Morton menuangkan biji dan tembakan
timah ke tengkorak manusia untuk mengukur volumenya. Gustave Le Bon menemukan bahwa otak pria biasanya
lebih besar daripada wanita, yang mendorong Alexander
Bains dan George Romanes berpendapat bahwa
perbedaan ukuran ini membuat pria lebih pintar. Namun John Stuart Mill menunjukkan , dengan kriteria ini, gajah
dan paus harus lebih pintar dari manusia.
Jadi fokus bergeser
ke ukuran relatif wilayah otak. Ahli frenologi menyarankan bagian otak besar di atas
mata, yang disebut lobus frontal, paling penting untuk kecerdasan dan secara
proporsional lebih besar pada pria, sedangkan lobus parietal, tepat di belakang
lobus frontal, secara proporsional lebih besar pada wanita. Belakangan, ahli neuroanatom berpendapat bahwa lobus parietal lebih
penting untuk kecerdasan dan pria sebenarnya lebih besar.
Pada
abad ke-20 dan ke-21, para peneliti mencari ciri khas wanita atau pria di
subdivisi otak yang lebih kecil. Sebagai ahli saraf perilaku dan penulis , saya pikir pencarian ini salah kaprah karena
otak manusia sangat bervariasi.
Perbedaan anatomi otak
Perbedaan jenis kelamin otak terbesar dan paling konsisten telah
ditemukan di hipotalamus, sebuah struktur kecil yang mengatur fisiologi dan
perilaku reproduksi. Setidaknya satu subdivisi hipotalamus lebih besar
pada hewan pengerat jantan dan manusia .
Tapi tujuan
banyak peneliti adalah untuk mengidentifikasi penyebab otak dari perbedaan
jenis kelamin dalam pemikiran - bukan hanya fisiologi reproduksi - dan
perhatian beralih ke otak besar manusia, yang bertanggung jawab atas
kecerdasan.
Di dalam
otak besar, tidak ada daerah yang mendapat perhatian lebih baik dalam penelitian perbedaan ras dan jenis kelamin selain korpus
kalosum, pita tebal serabut saraf yang membawa sinyal antara dua belahan otak.
Pada abad
ke-20 dan ke-21, beberapa peneliti menemukan seluruh korpus kalosum rata-rata secara proporsional lebih besar pada wanita, sementara
yang lain hanya menemukan bagian tertentu yang lebih besar. . Perbedaan ini menarik perhatian populer dan diduga menyebabkan perbedaan jenis
kelamin kognitif .
Tetapi otak yang lebih kecil memiliki
korpus kalosum yang lebih besar secara proporsional terlepas
dari jenis kelamin pemiliknya, dan studi tentang perbedaan ukuran struktur ini tidak konsisten . Ceritanya
serupa untuk pengukuran otak lainnya , itulah sebabnya mencoba
menjelaskan dugaan perbedaan jenis kelamin kognitif melalui anatomi otak belum
terlalu membuahkan hasil.
Bahkan
ketika wilayah otak menunjukkan perbedaan jenis kelamin secara rata-rata,
biasanya terdapat banyak tumpang tindih antara distribusi pria dan wanita. Jika
pengukuran suatu sifat berada di wilayah yang tumpang tindih, seseorang tidak
dapat memprediksi jenis kelamin seseorang dengan percaya diri. Misalnya,
pikirkan tentang ketinggian. Saya 5'7 ". Apakah itu menunjukkan jenis
kelamin saya? Dan daerah otak biasanya menunjukkan perbedaan jenis kelamin
rata-rata yang jauh lebih kecil daripada tinggi badan.
Ahli saraf Daphna Joel dan rekan-rekannya memeriksa MRI lebih dari 1.400 otak ,
mengukur 10 wilayah otak manusia dengan perbedaan jenis kelamin rata-rata
terbesar. Mereka menilai apakah setiap pengukuran pada setiap orang
mengarah ke ujung spektrum wanita, ke arah ujung jantan atau menengah. Mereka
menemukan bahwa hanya 3% hingga 6% orang yang secara konsisten adalah
"wanita" atau "pria" untuk semua struktur. Semua orang
adalah mozaik.
Hormon prenatal
Ketika perbedaan jenis kelamin otak memang terjadi, apa penyebabnya?
Sebuah studi tahun 1959 pertama
kali menunjukkan bahwa suntikan testosteron ke hewan pengerat yang hamil
menyebabkan keturunan perempuannya menunjukkan perilaku seksual laki-laki saat
dewasa. Para penulis menyimpulkan bahwa testosteron prenatal (biasanya
disekresikan oleh testis janin) secara permanen "mengatur"
otak . Banyak penelitian selanjutnya menunjukkan bahwa ini pada dasarnya benar , meskipun terlalu disederhanakan untuk orang bukan
manusia.
Para
peneliti tidak dapat secara etis mengubah kadar hormon prenatal manusia, jadi
mereka mengandalkan "eksperimen tak disengaja" di mana kadar hormon prenatal atau respons terhadapnya tidak biasa ,
seperti pada orang interseks . Tetapi efek hormonal dan
lingkungan terjerat dalam penelitian ini, dan temuan perbedaan jenis kelamin
otak tidak konsisten, membuat para ilmuwan tidak memiliki kesimpulan yang jelas untuk manusia .